Avond van de Economie | Zij vallen in de prijzen

Tijdens de zomermaanden werd een oproep gelanceerd om kandidaat-winnaars in te sturen voor de Sint-Niklase ondernemersprijzen. Er kwam bijzonder veel reactie op, met liefst 534 inzendingen. De genomineerden werden beoordeeld door een jury, met een vertegenwoordiging van belangenorganisaties VOKA, Unizo en Bepasin, de banksector en deskundigen van de stadsadministratie. De winnaars werden donderdag bekend gemaakt tijdens de Avond van de Economie in concertzaal De Casino.

Starter van het jaar: De Bakkerij

Deze starter is uniek in de ruime regio. De 50-jarige Sint-Niklazenaar Frank Van Hecke zoekt met zijn kwaliteitsvolle zaak een nichemarkt op, met de focus op lokale samenwerkingen en heerlijke, ambachtelijke producten. Hij voelt zich honderd keer gelukkiger sinds hij na 15 jaar de vastgoedsector vaarwel zei. Begin 2021 maakte hij van zijn passie zijn beroep: een eigen desembakkerij. Van een ferme carrièreswitch gesproken. Bovendien ligt deze warme bakker er ’s nachts niet van wakker. Desembrood heeft immers een veel langere productietijd. Daardoor krijgt het brood niet alleen meer smaak, maar kan de bakker ook zijn sociale- en gezinsleven kwalitatief blijven degusteren. 
Het zijn de klanten van De Bakkerij die voor een absoluut record zorgden met liefst 127 nominaties op een totaal van 534. Nooit scoorde iemand hoger!

De Bakkerij – Stationsplein 31B 

Horecazaak van het jaar: Pure Sentiment & Skippy's

De jury prijst dit jaar niet één, maar twee horecazaken. Allebei beschikken ze over een prachtig gerenoveerd pand waar je je als bezoeker direct thuis voelt. Niet alleen het interieur straalt gezelligheid uit, ook de uitbaters stralen. 

De eerste winnaar is al heel lang begeesterd door horeca. Dennis Van De Velde van Pure Sentiment deed eerst ervaring op bij onder meer Zilte en Divin By Sepi. Als kok en sommelier kriebelde het dan ook om zijn eigen wijn- en tapasbar op te richten. Dat deed hij in augustus 2020 in de Dr. Verdurmenstraat in Sint-Niklaas, waar hij iedereen charmeert met zijn aromatische wijnen, bruisende champagnes en rijkelijke tapasschotels.

Pure Sentiment – Dr. Verdurmenstraat 9

De tweede winnaar is Skippy's, de horecazaak van Emily Coone en Eddie Richards in de Nieuwstraat. Dit duo geeft er hun eigen gezellige en ‘buitenlandse’ twist aan. Ze serveren een hele reeks hartige en zoete lekkernijen, met vooral ook enkele specialiteiten uit zijn thuisland Australië. Ze combineren de charme van een Australische koffiebar met een unieke wijn- en tapasbar.

Skippy’s – Nieuwstraat 13

Retailer van het jaar: Herenmode De Waele

Een meer dan gevestigde waarde in Sint-Niklaas is Herenmode De Waele aan de Driekoningenstraat. Het is een familiezaak die al vijf generaties aanwezig is in de stad. Het begon allemaal in 1891 (!) op de hoek van de Knaptandstraat en de Congostraat. Elke generatie voegde vervolgens eigenheid toe, telkens mee met de tijdsgeest, maar wel trouw aan de kwaliteit en service waar het allemaal mee begon. Vandaag staan Peter, Jeannine, Yannick en Charlotte aan het roer van Herenmode De Waele. 
De recente make-over van de zaak zorgt ervoor dat het altijd een aangename en ontspannende belevenis is, met een koffietje erbij en leuke muziek op de achtergrond. Met 125 jaar ervaring kijkt deze familiezaak ook al naar  de toekomst. Ze blijft trouw aan haar roots, maar zet volop in op innovatie.

Herenmode De Waele – Driekoningenstraat 2

Bedrijf van het jaar: Oxford Bikes

Al bijna 100 jaar lang zet Oxford Bikes in op degelijkheid, kwaliteit, duurzaamheid en gezondheid. Alles startte voor dit bedrijf in 1925 op de Grote Markt in Huis Van Den Berghe, vandaag zijn ze gevestigd in het Industriepark-Noord. Ze staan voornamelijk gekend als hét Belgische fietsenmerk. Of het nu gaat om een eerste fiets om veilig mee door het verkeer te gaan, een sportfiets die tegen een stootje kan, een klassevolle stadsfiets waarmee je gezien kan worden of een elektrische fiets voor wie een beetje hulp wenst: al drie generaties lang monteren ze deze Belgische kwaliteitsfietsen in Sint-Niklaas. 
Bovendien dragen ze duurzaamheid en gezondheid hoog in het vaandel. Alleen al door fietsen te maken die lang meegaan, zet dit toonaangevend bedrijf zich af tegen de wegwerpmaatschappij. Bovendien zorgt een uitgekiend recuperatiesysteem op hun lakovens voor een minimum aan energieverlies. Maar ze gaan nog verder door steeds meer in te zetten op hernieuwbare energiebronnen, het weren van schadelijke solvents in hun productieproces en het organiseren van de ‘Toer van Vlaanderen’. Ook produceerden ze in 2018 de allereerste volledig Belgische speed pedelec. Proficiat aan Eddy Van den Berghe, Mario Rottier en Nicolas Vandeleur van Oxford Bikes.

Oxford Bikes – Industriepark-Noord 24