De gemeenteraad keurde in maart 2017 het detailhandelsplan goed. Het plan kwam tot stand op basis van overleg met verschillende sleutelfiguren uit het lokale retaillandschap.
Het detailhandelsplan is geen studie. Het vertrekt van bestaande studies en analyses, legt de puzzelstukken samen en richt de blik op de toekomst. In een context van e-commerce, teveel handelsoppervlakte en een zoekende consument, is het de rol van de stad om als enige constante speler keuzes te maken en continuïteit te garanderen. Met het Integraal Handelsvestigingsbeleid (IHB) zullen steden en gemeenten op termijn een instrument hebben om maatregelen afdwingbaar te maken. In afwachting moet dit beleidsplan een leidraad zijn voor adviezen bij vergunningsaanvragen, een verfijning van de beleidsintenties uit het witboek, een argumentatie voor de beoordeling van besluitvorming, een sturingsmiddel naar het speelveld van verschillende actoren, een houvast voor budgetbeslissingen en een middel om het stadsbestuur en handelaars op één lijn te krijgen.